Le Bourbon Pointu est sans doute le café le plus rare et le plus emblématique de La Réunion. Derrière ce nom se cachent une variété singulière, une histoire de plus de trois siècles, une quasi-disparition et une renaissance. Voici tout ce qu'il faut savoir, du caféier à la tasse.
Qu'est-ce que le Bourbon Pointu ?
Le Bourbon Pointu, aussi appelé Laurina, est une variété d'arabica née d'une mutation naturelle du Bourbon. On la reconnaît à son grain effilé, pointu aux extrémités, et à deux particularités rares : une teneur en caféine naturellement basse, environ deux fois moindre qu'un arabica classique, et un rendement très faible. Moins de caféine, moins de grains par arbre : le Bourbon Pointu est un café d'exception, exigeant à cultiver.
D'où vient le Bourbon Pointu ? Une histoire née à l'île Bourbon
L'histoire commence vers 1715, lorsque les premiers caféiers sont introduits à l'île Bourbon, l'actuelle La Réunion, à partir de plants issus du Jardin royal français. C'est cette date qui a donné son nom à Café 1715. Le café Bourbon y prospère et donne naissance, par la suite, à des variétés qui essaimeront dans le monde entier.
Vers 1810, des planteurs remarquent une curiosité : certains caféiers produisent des grains pointus, différents des grains ovales habituels. Le Bourbon Pointu est né. Sa douceur et sa finesse séduisent rapidement, au point d'en faire l'un des cafés les plus recherchés et les plus chers de son temps, servi jusqu'à la cour de Louis XV.
Pourquoi a-t-il failli disparaître ?
La gloire n'a qu'un temps. À partir du milieu du XIXe siècle, la culture du café décline à La Réunion, concurrencée et fragilisée. Elle se maintient tant bien que mal jusque dans les années 1940, puis recule encore : après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux caféiers sont arrachés au profit de cultures vivrières. Dans les années 1990, le Bourbon Pointu est au bord de l'extinction, réduit à quelques pieds entretenus par une poignée de passionnés.
Comment a-t-il été sauvé ?
Dans les années 2000, un programme de sauvegarde réunit chercheurs, institutions et producteurs passionnés de l'île. Objectif : retrouver, replanter et faire revivre la variété. Cette mobilisation permet une renaissance spectaculaire du Bourbon Pointu, qui redevient un symbole du patrimoine caféier réunionnais.
Pourquoi est-il si rare et si cher ?
Trois facteurs se cumulent : un rendement naturellement faible, une culture exigeante en altitude et en soin, et une production limitée à un petit nombre de producteurs. La rareté a un prix, mais elle se déguste : chaque tasse raconte une histoire et un terroir.
Quel goût a le Bourbon Pointu ?
Le Bourbon Pointu offre une tasse délicate et lumineuse. On y trouve souvent des notes d'agrumes, de fleurs et de fruits, une acidité fine, un corps léger et une grande douceur, soutenue par sa faible amertume. C'est un café de dégustation, à savourer pour sa finesse plus que pour sa puissance.
Comment le déguster ?
Pour révéler sa subtilité, privilégiez les méthodes douces, qui mettent en valeur les arômes floraux et fruités :
- Filtre (V60, Chemex) : ratio 1:16, eau à 92-94 °C, mouture moyenne.
- Espresso : possible pour les amateurs d'acidité fruitée, en dosant finement.
Une eau peu minéralisée et une mouture fraîche feront toute la différence.
Le Bourbon Pointu chez Café 1715
Fidèles à notre nom, nous tenons à valoriser ce patrimoine. Nous sélectionnons et torréfions le Bourbon Pointu à Saint-Paul, avec une torréfaction mesurée qui respecte sa finesse. C'est, pour nous, plus qu'un café : un lien direct avec l'histoire caféière de notre île. Découvrez nos cafés, notre démarche de torréfaction et l'histoire de notre nom.
Questions fréquentes
Pourquoi le Bourbon Pointu contient-il moins de caféine ?
C'est une caractéristique naturelle de la variété Laurina, dont la teneur en caféine est environ deux fois plus faible que celle d'un arabica classique.
Pourquoi est-il si cher ?
En raison de son très faible rendement, de sa culture exigeante et de sa production limitée à La Réunion.
Quel goût a-t-il ?
Une tasse délicate : agrumes, fleurs et fruits, une acidité fine, un corps léger et une grande douceur.
Où acheter du Bourbon Pointu à La Réunion ?
Chez Café 1715, qui le sélectionne et le torréfie à Saint-Paul.